Planeetdichtheid calculator

Over deze rekenmachine

Deze calculator bepaalt de gemiddelde dichtheid van een hemellichaam, ρ = M / ((4/3)·π·r³), door zijn massa te delen door het volume van een bol met zijn straal — één enkel getal dat veel verraadt over waar een planeet of maan uit bestaat, ook als het binnenste niet direct kan worden waargenomen. De gemiddelde dichtheid van de aarde van ongeveer 5,51 g/cm³ wijst op een omvangrijke kern van ijzer en nikkel, terwijl de dichtheid van Saturnus van slechts 0,69 g/cm³ (lager dan water) een lichaam weerspiegelt dat vrijwel volledig uit waterstof- en heliumgas bestaat.

Astronomen gebruiken de gemiddelde dichtheid als eerste diagnose bij het karakteriseren van een pas ontdekte exoplaneet uit de gemeten massa en straal, waarmee ze waarschijnlijk rotsachtige “superaardes” onderscheiden van door gas of ijs gedomineerde “mini-Neptunussen” voordat er spectroscopische gegevens beschikbaar zijn. Planeetwetenschappers die lichamen in het zonnestelsel bestuderen, astronomiestudenten en liefhebbers die aankondigingen van ontdekkingen van exoplaneten volgen, gebruiken allemaal deze calculator om een ruwe meting van massa en straal om te zetten in een aanwijzing over de samenstelling.