Calculadora del tiempo de viaje de la luz

Acerca de esta calculadora

La luz viaja a una velocidad fija c = 299.792,458 km/s en el vacío, de modo que el tiempo que tarda en recorrer cualquier distancia es simplemente t = d/c, la misma relación que hay detrás de la definición del año luz (la distancia que recorre la luz en un año juliano) y de las unidades de minuto luz o segundo luz que usan los astrónomos para distancias más cortas. Como esta velocidad es una constante universal, también fija el límite máximo de velocidad para cualquier señal o información, no solo para la luz visible.

Los astrónomos usan el tiempo de viaje de la luz para describir qué «antigua» es la luz de una estrella o galaxia lejana cuando nos llega (es decir, que vemos esos objetos no como son ahora, sino como eran cuando la luz salió de ellos), mientras que los ingenieros de naves espaciales lo usan para calcular el retardo de comunicación con sondas como los róveres de Marte, donde un ciclo de orden y respuesta puede tardar más de 20 minutos. También es una forma habitual de desarrollar la intuición sobre la escala astronómica en la enseñanza de las ciencias.