Ljusets gångtid-kalkylator

Om denna kalkylator

Ljuset färdas med den fasta hastigheten c = 299 792,458 km/s i vakuum, så tiden att tillryggalägga ett givet avstånd är helt enkelt t = d/c — samma samband som ligger bakom definitionen av ett ljusår (det avstånd ljuset tillryggalägger på ett julianskt år) och bakom ljusminuten och ljussekunden, enheter som astronomer använder för kortare avstånd. Eftersom denna hastighet är en universell konstant sätter den också den slutgiltiga hastighetsgränsen för alla signaler och all information, inte bara synligt ljus.

Astronomer använder ljusets gångtid för att beskriva hur ”gammalt” ljuset från en avlägsen stjärna eller galax är när det når oss — vilket betyder att vi ser dessa objekt inte som de är nu, utan som de var när ljuset lämnade dem — medan rymdfarkostingenjörer använder den för att beräkna kommunikationsfördröjningen till sonder som Marsfarkosterna, där ett kommando och dess svar tur och retur kan ta över 20 minuter. Det är också ett vanligt sätt att bygga upp en känsla för astronomiska skalor i naturvetenskaplig undervisning.